Colin est né le 26 janvier 1981 à Drogheda, dans le Comté de Louth en Irlande. À l'âge de 16 ans, Colin est venu à Paris durant un mois pour apprendre la langue française. Il est diplômé de la "Gaiety School of Acting", école nationale de théâtre de l'Irlande en 2001. Il obtient en 2003, pour son interprétation dans "Home for Christmas", le prix du meilleur nouveau talent aux Irish Film and Television Awards, équivalent irlandais des Oscars. Son premier grand rôle hollywoodien, il l'obtient en 2011 dans film "Le rite" où il joue aux côtés de Anthony Hopkins. En plus de sa carrière d'acteur, Colin est le fondateur et guitariste du groupe irlandais The Enemies. Depuis octobre 2012, il joue le rôle du Capitaine Crochet, personnage récurrent de la deuxième saison de la série "Once Upon a Time".